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Le chef de la secte tué en détention

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Nigeria

Le dirigeant des «talibans» avait été arrêté lors d'un raid de l'armée contre la maison dans laquelle il se cachait. (Photo: AFP)
Les autorités de l'Etat nigérian de Borno (nord) ont déclaré jeudi avoir mis en déroute les activistes islamistes de la secte Boko Haram et arrêté leur chef.
Le chef de la secte islamiste nigériane Boko Haram a été tué en détention quelques heures après avoir été capturé par les forces de sécurité, a annoncé jeudi la police. Les «talibans» nigérians sont à l'origine de violences qui ont fait au moins 600 morts depuis dimanche.
Le personnel de sécurité a réussi à déloger les activistes et j'invite chacun à vaquer à nouveau à ses activités normales», a déclaré le gouverneur de l'Etat, Ali Modu Sheriff, dans une allocution radiophonique.
Il a précisé que les fouilles «maison par maison» se poursuivaient et que quiconque serait surpris à héberger des activistes devrait en répondre devant la loi. «Les forces de sécurité nigérianes contrôlent la situation après la chute des talibans», a de son côté affirmé à l'AFP un porte-parole du gouvernement local de Borno.
Dans la soirée, une source militaire a annoncé que le dirigeant des «talibans» avait été arrêté lors d'un raid de l'armée contre la maison dans laquelle il se cachait. Mohamed Yusuf a été emené dans une caserne militaire de Maiduguri, avant d'être transféré vers la capitale fédérale Abuja, a ajouté cette source.
Malgré ces déclarations rassurantes, les habitants de Maiduguri, la capitale de l'Etat, se disaient jeudi trop effrayés pour sortir de chez eux.
Lourd bilan
Décidée à en finir «une bonne fois pour toutes», selon les propres mots du président nigérian Umaru Yar'adua, l'armée n'a visiblement pas fait de quartier à Maiduguri.
Après une nuit de tirs à l'arme lourde et légère contre les positions des islamistes radicaux en fuite depuis mercredi soir, l'armée a pilonné jeudi matin des quartiers de la ville pour venir à bout des dernières poches de résistance. Au moins 300 «talibans» ont été tués en 24 heures rien que dans cette ville.
A l'hôpital de Maiduguri, on indiquait jeudi à l'AFP qu'il y avait «une quantité innombrable de cadavres». «Certains sont toujours dans les rues et autour du quartier général de la police», a-t-on ajouté.
Parmi les victimes figure le numéro deux de la secte, Abubakar Shekau. Ce dernier «a été tué tôt ce matin avec 200 partisans par l'armée nigériane qui les poursuivait dans le secteur de Newmarke (à la périphérie de Maiduguri) alors qu'ils tentaient de s'enfuir», a indiqué un policier.
Ces décès portent à au moins de 600 morts le nombre de victimes des violences depuis dimanche. On ignorait toutefois le bilan des pertes du côté des forces gouvernementales.
Renforts militaires
En prévision de l'opération finale contre les insurgés, un millier d'hommes étaient arrivés de Calabar (sud) et les militaires avaient reçu des véhicules blindés équipés de canons de 90 mm et des mitrailleuses lourdes de 12,7 mm.
Les violences ont éclaté dimanche dans l'Etat de Bauchi, avant de gagner les Etats de Kano, Yobé et Borno. Les membres de la secte Boko Haram ont attaqué des églises, des commissariats de police, des prisons et des édifices publics pour protester contre l'arrestation de certains de leurs chefs dimanche à Bauchi.
État islamique pur et dur
Le Boko Haram (qui signifie «l'éducation occidentale est un pêché») souhaite étendre la charia, appliquée dans douze des 36 Etats du Nigeria, à l'ensemble du pays.
Son gourou est accusé d'avoir embrigadé des étudiants au chômage et des jeunes illettrés dans une campagne violente contre les élites au pouvoir. Il aurait aussi reçu le soutien de militants venus du Niger et du Tchad, selon une radio privée du Niger et une source policière au Nigeria.
Le Nigeria, un pays d'environ 140 millions d'habitants, compte plus de 200 groupes ethniques qui cohabitent généralement en paix même si les tensions tribales ou interreligieuses y débouchent parfois sur des affrontements meurtriers.